Je me souvenais de ce soir là, comme si c'était hier. Je me souvenais de chaque mot, de chaque larme, de chaque éclat de voix. Je me souvenais des cris, des reproches, de la méchanceté, de la haine, de la colère et de la tristesse. Je me rappelais chaque seconde, et ce n'était pas ces deux mois de débauche et de meurtres qui étaient parvenus à effacer ce moment malgré mes espoirs. A nouveau j'avais fuis. Je l'avais laisser partir en pleurant, et pour éviter qu'elle ne revienne à moi j'avais dans l'heure fais mes affaires et sceller Crindombre pour repartir sur les routes. J'étais persuadé qu'elle avait du revenir...et moi je n'avais tout simplement pas eu le courage et la force de l'affronter à nouveau, de la rejeter encore une fois. Toute cette histoire n'avait cesser de me dévorer. Autant le fait de l'avoir abandonnée à son sort, que la méchanceté dont j'avais fais preuve à son égard. Elle n'avait pas quitter mon esprit une seconde. Je n'avais pas cesser de revoir son visage, toute la journée, d'entendre sa voix et ses pleurs lorsque je fermais les yeux...j'étais comme hanté et visiblement malgré tous mes efforts pour me débarrasser de tout ça et pour tout dissimuler au fin fond de mon âme, le monde entier semblait parvenir à lire en moi comme dans un livre ouvert. Même ce vieil homme aveugle, qui passait son temps à la taverne de Noirséjour. Il ne lui avait fallu qu'un échange de banalité pour me sortir sa phrase toute faite ; « Ah les femmes. Elles vous empoisonnent l'esprit, hein Brag ? » J'avais simplement soupirer, ce qui avait provoquer un petit rire moqueur chez l'homme qui avait fini par s'asseoir face à moi et sortir un vieux portrait. « Ma bêtise me l'a fait perdre il y a bien des années. J'ai du vivre avec ce fardeau toute ma vie...et crois moi, mon jeune ami, il n'y a rien de plus difficile et de plus douloureux. » Cet idiot de vieux bonhomme. Est-ce qu'il avait réaliser la portée de cette parole ? Est-ce qu'il avait eu conscience d'avoir réussi à me faire changer d'avis ? D'avoir réussi à me convaincre qu'il était temps que je cesse de fuir et que je rentre chez moi pour réparer ma bêtise ? J'aimais à penser que oui.

Il m'avait fallu trois jour, pour rentrer sans trop pousser Crindombre qui pourtant semblait au mieux de sa forme. Trois jours, en faisant finalement le moins de halte possible et sans faire de détour pour éviter les groupes de bandits. J'avais finalement retrouver ma demeure, telle que je l'avais laissée, et je n'avais pas oser me rendre au haras directement. J'étais simplement resté enfermé chez moi, à bricoler par-ci par là et cela avait durer deux jours. C'est le lendemain de mon retour, que les choses s'étaient finalement bousculées, lorsqu'en fin de matinée, cette légère odeur de fumée était venu chatouiller mes narines. Lorsque j'avais lever les yeux, pour voir ces volutes grisâtres s'élever dans le ciel du côté du haras. C'est sans réfléchir que j'avais pratiquement bondit sur Crindombre, le lançant dans un galop frénétique pour rejoindre la demeure des Dastan le plus rapidement possible. Je ne m'étais pas trompé. C'était bien le haras qui était en feu. De loin, je pouvais voir quelques employés s'affairer à éteindre les flammes qui dévoraient les étables...alors que plusieurs corps étaient étalés dans la cour. J'avais pousser Crindombre encore un peu plus, et il avait sauter la clôture pour atterrir dans la cour. Hopes était là et la colère s'empara de moi lorsque je vis Gaya sur le sol, lorsque je vis ses mains sur Aliénor qui tentait de se débattre. « Bragolan. » grogna t-il en m’apercevant. Mais mon regard se porta derrière lui et ma main vint chercher un poignard attaché à ma ceinture, pour le jeter droit devant. La lame vint se planter dans la gorge d'un des employés de Hopes, occupé à sortir un cheval de son box et alors que ce dernier s'écroulait, mon regard sombre revint sur l'homme qui tenait encore Aliénor. « Retirez vos mains ou vous serez le prochain ! » ordonnai-je en tirant le poignard sombre, avec lequel j'avais l'habitude d’exécuter tous mes contrats de ma botte. « Assassin... » siffla l'homme et aussitôt, ma lame vint se poser sous son menton. « Vos mains j'ai dis. »

Comme s'il allait m'avoir deux fois. Non, cette fois...il avait des raisons d'avoir peur et pour en avoir le cœur net, il lui suffisait de jeter un œil au cadavre qui gisait pas loin derrière. Jamais je n'avais eu l'audace de tuer ainsi, en public sans prendre le temps d'observer ma cible ou de me cacher dans l'ombre pour bondir au bon moment. Cette fois, la rage l'avait emporter, tout simplement et elle ne m'avait toujours pas quitter. La pointe de mon poignard vint se poser sur la gorge dévoilé de l'homme qui tenait Aliénor contre lui, sa voix s'éleva dans l'air et tendit qu'il parlait, un rictus mauvais passa sur mon visage. Mes doigts se resserrèrent sur le manche de mon arme alors que sa point venait entailler légèrement la peau de Hopes. « Vous n'êtes ni autorisé, ni en position de donner votre avis, Monsieur. Je vous aurez ouvert en deux avant que n'ayez eu le temps de lui faire le moindre mal. » Et pour la première fois depuis mon arrivée, depuis mon retour au pays, mon regard se posa sur Aliénor. Sur sa lèvre légèrement enflée, sur son œil violacé et à demi-clos...qu'avais-je fais ? Je l'avais offerte en pâture à un monstre, rien que pour préserver mon secret et à première vu il en avait bien profiter. Elle leva enfin les yeux et mon prénom retentit...suivi d'une demande, presque un ordre. Un ordre que je ne me fis d'ailleurs pas prier pour exécuter immédiatement. Il ne me fallu qu'une pression supplémentaire sur mon arme, quelques centimètres de plus et la lame de mon poignard pénétra la chaire, laissant le sang de l'homme gicler et s'écouler au sol. Je savourais chaque expression qui passait sur le visage de l'homme que je venais d'assassiner de sang froid. La surprise, la peur, la douleur...le vide. Le corps de Hopes s'écroula et une large flaque de sang se forma sur les pavés de la cour. Mon bras, toujours armé et ensanglanté retomba le long de mon corps et mon attention se reporta sur la jeune femme qui s'était dégager de l'étreinte du cadavre. Elle était désormais figée, tremblante et les yeux fermés pour échapper à l'horreur, je fis alors un pas en avant et mes bras vinrent l'enserrer puis l'attirer contre moi. Elle pleurait...et dieu seul savait comme j'en avais marre de la voir pleurer par ma faute. Elle murmura un remerciement à peine audible, auquel je ne pris pas la peine de répondre...je réalisais que je venais de lui montrer mon véritable visage aujourd'hui, celui d'un assassin. Un meurtrier. Un monstre sans cœur, capable de prendre une vie, des vies sans même sourciller, sans même pleurer ou regretter. J'avais fais couler le sang en sa présence. J'avais enfoncer cette lame effilée dans la gorge d'un homme que je connaissais depuis l'enfance sans une doute, sans une hésitation...et je venais probablement de la dégoutter de moi sans même le vouloir cette fois. Pourtant, je malgré tout, je voulais la préserver du triste spectacle qui s'offrait à nous ici. Le haras était une ruine horrible et sanglante. Les corps de quelques employés étaient étendus, gisant dans leur sang et surtout...il y avait Gaya, juste là, à quelques mètres de nous. Toujours en la serrant contre moi je la fis reculer de quelques pas, la poussant à l'intérieur de la maison et je la fis s'asseoir sur une chaise avant de m'éloigner d'elle. « Restes là. Ne sors pas. Je reviens. » Je me tournais alors que la femme de l'un des employés d'Aliénor entrait, le visage compatissant. « Occupez-vous d'elle. Qu'elle ne sorte pas de là. » Je quittais alors la demeure, retournant dans la cour pour aider à éteindre les incendies et à rassembler les corps. Il allait falloir étouffer cette histoire...d'une manière ou d'une autre. Je pris le temps de récupérer le poignard dans la gorge du premier homme que j'avais tuer aujourd'hui. « Brûlez les corps. Tous. » ordonnai-je, avant de retourner vers la demeure, m'arrêtant au passage pour me nettoyer les mains et nettoyer mes armes avant d'entrer à l'intérieur. « Il te causera plus d'ennuis, c'est fini. » me contentai-je de dire en m'appuyant contre une poutre, non loin de la table.

Mon dos prit appui sur la large poutre de bois. J'avais ranger le petit couteau à ma ceinture et dans l'une de mes mains, se trouvait toujours le large poignard sombre avec lequel j'avais égorger Hopes. Je prenais toujours grand soin de cette arme, et pour cette raison, après l'avoir rincée sous l'eau, je pris le temps de l'essuyer avec ma cape alors que je parlais. S'en était terminé de cette histoire. Il suffirait de trouver quelque chose à inventer pour justifier les morts, mais je doutais de ne pas réussir à faire avaler quelques mensonges de plus aux gens du coin. Pourtant, c'était semble t-il ce qui inquiétait Aliénor pour le moment : les conséquences. Je levais les yeux de mon poignard désormais bien propre pour les poser sur elle. Je ne pus empêcher un sourire de se dessiner au coin de mes lèvres. J'en avais vu d'autres, si seulement elle savait. « T'en fais pour moi. Demain ça sera arrangé. On parlera d'une attaque de bandit qui passaient dans le coin. Monsieur Hopes et ses hommes ont tentés de défendre le haras...ils ont été tués dans la bataille. Les pillards ont prit la fuite. » J'avais eu tôt fait de monter un véritable scénario. Un véritable professionnel. « T'es pas la première à me le demander, et sûrement pas la dernière. C'est comme ça. Cesse de t'en faire. » Plus besoin de se cacher désormais. Après tout, à quoi bon continuer avec les mensonges ? Ça n'en valait plus la peine. Plus après tout ça. Elle leva finalement les yeux vers moi...elle me fixa un petit instant avant de poser la question. Celle à laquelle je m'attendais, finalement. Fallait-il que je réponde à ça ? Que je lui dise la vérité ? Ce soir-là, je l'avais souhaiter...pouvoir tout lui dire aurait été si simple et aurait changer tant de choses … aujourd'hui, tout lui avouer signifiait voir les choses s'arranger, la voir revenir vers moi et je doutais de mériter le fait de la garder près de moi. « Ouais. » dis-je simplement en rangeant mon arme avant de venir m'affaler sur une chaise à côté d'elle. « Il est passé, après notre journée à la pêche et il a menacer de te tuer si je continuais de te voir. » Ce vieux cafard. Il avait bien monter son petit coup. Il avait réussi, son plan avait été bien orchestré. Il savait des choses que j'ignorais et il avait réussi à me faire plier à coups de menaces et de révélations. « C'était ça ou t'enterrer. J'ai agis en conséquence. » Et je m’efforçais de raconter de la manière la plus détachée du monde. Sans ajouter les détails de mes sentiments du moment...tout simplement parce que ça ne me ressemblait pas et qu'elle n'avait pour moi, pas besoin de savoir. « Je suis parti pour éviter qu'il ne s'imagine quoi que ce soit entre nous... » terminai-je en soupirant. Ça n'avait pas été l'idée du siècle, mais cette solution m'était apparue comme la meilleure et la plus simple sur le moment. Je l'avais vu chez moi, et j'avais visiblement eu peur pour sa vie. « Il t'aurais tuée, Aliénor...il t'aurais tuée s'il n'avait pas pu t'avoir pour lui. » De cela, je n'avais jamais douter. Hopes avait toujours été un homme dangereux, et je n'avais compris à quel point que bien trop tard, lorsqu'il était venu jusqu'à moi pour m'arracher Aliénor. J'avais penser que disparaître aurait tout arranger, pourtant...alors que je la regardais, que je voyais aisément les coups, et les blessures sur son corps, je me rendais compte que j'avais fais une terrible erreur.

J'avais souffler par le nez, en entendant ses paroles. Une sage décision, qu'elle disait et elle ne m'en voulait déjà plus...ça alors. Elle était bien peu rancunière. J'étais persuadé que j'en aurais voulu à mort des années à quiconque aurait eu l'audace et le culot de me parler, comme je lui avais parler et surtout, à celui qui aurait eu l'idée de m'annoncer qu'il s'était jouer de moi pendant des années. C'était facile, de revenir après tout ça en tuant quelques hommes pour annoncer que tout ça n'était finalement pas de mon fait. Trop facile, pour moi, et je m'étonnais grandement que ce soit si simple de remonter dans son estime...au moins un peu. « Ta gentillesse te perdras, Aliénor. » Oui, parce que moi, j'étais bien tout le contraire. Je n'étais sûrement pas le grand méchant loup craint du village entier mais je n'étais sûrement pas un exemple de bonté, ça non. Je n'étais pas du genre à pardonner facilement, je n'étais pas du genre non plus à faire ce qu'on attendait de moi juste pour la beauté du geste. Moi je m'en voulais. Moi je savais que j'avais fais une erreur. Moi je savais que ce choix avait été mauvais. Après tout...comme si habituellement j'étais du genre à me laisser intimider par des hommes de la trempe de Hopes, bien au contraire. En réalité, c'était sûrement bien autre chose que j'avais fuis. C'était ce regard et ces larmes, c'était ce qu'il m'avait dit et ce que j'avais pu lire en elle qui avait fini de me convaincre. J'avais pris peur, oui. Peur ! Moi. Peur d'une histoire de sentiments, peur de me laisser prendre au jeu et de la laisser réussir à fissurer ma coquille avec ses sourires, sa présence et sa gentillesse. Finalement, ça n'avait pas changer grand chose...rester, partir, le résultat était le même. Elle avait réussi, même à des kilomètres de moi.

Sa main dans mes cheveux, mon regard sombre se posa sur elle. Cette femme n'avait pas de toute sa tête, c'était évident. Comment pouvait-elle aimer un meurtrier ? Comment pouvait-elle savoir, ou au moins se douter et continuer de me regarder comme elle le faisait ? De me toucher, même. Comment pouvait-elle tout simplement me sourire, après le carnage que je venais de faire ? « Pourquoi es-tu revenu ? » La question s'écrasa sur mes épaules comme un cheval qui me serait tombé dessus. Mon regard s'assombrit, s'il pouvait l'être plus et mes yeux se détournèrent des siens. Il avait fallu qu'elle la pose, cette question. Pourquoi posait-elle toujours les mauvaises questions au bon moment ? Est-ce que j'avais la réponse à cette question au moins ? Deux mois que j'étais parti, et après cette dispute, ces mots...elle avait du se dire que je reviendrais pas. En réalité, j'avais prévu de ne jamais revenir ici. De laisser Ruderoc définitivement derrière moi. J'avais réussi deux moi, avant de ressentir l'appel de mon chez moi...deux mois, avant que ce vieil imbécile ne vienne m'ouvrir les yeux en me rappelant que fuir n'était pas un solution et que la fuir elle, était de toute façon bien inutile quand on savait qu'elle avait finalement réussi depuis bien longtemps à se frayer un chemin et que je portais son souvenir, sa voix et son odeur en moi à chaque instant. « Je reviens toujours. Tu devrais le savoir à force. » Je me raclais la gorge, avant de me redresser un peu, faisant craquer quelques vertèbres. « Et puis je pouvais tout de même pas laisser ce vieux cafard faire sa loi auprès de toi. »

Bon, je n'avais pas été tout à fait honnête je devais l'avouer...mais c'était plutôt bien passer à mon grand soulagement. Enfin presque, j'avais bien sentis que l'énonciation du nom de Hopes avait provoquer chez elle une espèce de malaise, j'avais senti ses doigts agripper mon bras et j'avais alors relever les yeux vers elle. C'est qu'il avait du lui en faire baver pour la mettre dans un état pareil...et cette pensée me fit me dire que j'aurais pu le tuer, là maintenant...si je ne l'avais pas déjà fait. Elle porta ses doigts à ses lèvres, caressant celle qui était un peu enflée et coupée en son milieu. N'importe quoi aurait pu faire ça, cependant il ne faisait aucun doute à présent qu'elle avait sûrement pris un coup...il avait oser la frapper pour obtenir ses faveurs, et un instant, je me pris à imaginer ce qu'il aurait pu lui faire subir si elle avait accepter à un moment donné de l'épouser. Après tout, plus rien ne l'aurait pousser à la garder. Une fois les titres de propriété en poche...il aurait pu tout simplement la tuer, voir bien pire si j'en jugeais par l'homme que j'avais eu en face de mois quelques minutes auparavant. y><« Arrêtes de t'excuser. » sifflai-je passablement agacé. Oh, pas par elle, non. Par cette situation ridicule en réalité, une situation fâcheuse qui aurait pu être évitée si j'avais fais les choses autrement deux mois auparavant. « Tu n'es pas responsable. » Ça non. Elle n'était pour rien dans la folie et la soif de richesse et de pouvoir des hommes comme Hopes. Elle avait tout simplement été la malheureuse victime. Celle qui s'était retrouvée avec un peu trop de biens en poche, pour une femme. Celle qui avait affoler les bourses, bien plus que les cœurs. C'était ainsi.

J'avais écouter la suite de son discours de façon légèrement distraite. Je devais bien l'avouer, j'avais l'esprit ailleurs, embué par des volutes de colères que je m'efforçais de contenir malgré les mots que j'entendais. Bien sur qu'elle avait lutter. A quoi je m'étais attendu ? A ce qu'elle dise « oui » subitement, simplement parce que j'avais mis les voiles ? Où avais-je la tête ce soir là, pour résonner de cette façon ? « Cesse donc de te torturer. C'est terminé, maintenant. » Facile à dire, oui. J'en avais bien conscience et pourtant, je savais que c'était la chose à faire. Peu importe la difficulté. Elle devait mettre ça derrière elle, tout faire pour oublier.

Elle finit par se redresser lentement...ou plutôt par se pencher en avant et ses lèvres vinrent caresser ma joue, et la commissure de mes lèvres. Ce n'était la première fois, qu'elle faisait ce genre de chose et si j'avais toujours ressenti une sorte de gène et un étrange frisson, il me sembla cette fois que cette sensation était décuplée. Sans raison...ou peut-être étais-ce cette étrange proximité entre ses lèvres et les miennes. Toujours est-il qu'elle fini par s'éloigner. Par se mettre en tête de me servir à manger et par se lever de la chaise qu'elle occupait...mais elle se stoppa nette dans son geste. Elle poussa un petit gémissement, une plainte et sa main se posa aussitôt sur ses côtes. Je me levais alors brusquement. « Qu'est-ce qui t'arrive ? » demandai-je, en l'attrapant par les épaule et en la tournant légèrement vers moi. En réalité, j'avais bien vite compris. Cette lèvre fendue...n'était que la partie visible. Il avait frapper bien plus fort que ça. « Qu'est-ce qu'il t'as fais ? Tu as vu un médecin ? Tu as été soignée ? » Voilà que j’enchaînais les questions. Est-ce qu'elle se doutait ne serait-ce qu'une seconde qu'un mauvais coup bien placé à cet endroit pouvait encore lui coûter la vie ? Je terminais en soupirant et ma mes doigts vinrent se poser sous son menton pour lui relever la tête. « Plus personne ne te toucheras. Je t'en fais la promesse. » C'était terminé. Je ne la laisserais plus. Et aucun homme de ce foutu pays ne viendrait plus lui réclamer sa main. Jamais. Tout ça c'était terminé. D'ailleurs, comme pour sceller cette promesse que je venais de me faire à moi-même, mes lèvres vinrent se poser sur les siennes. Rarement j'avais embrasser une femme, comme j'étais en train de l'embrasser elle. Jamais je n'avais pris le temps de me montrer doux, tendre autant que passionné. Je m'étonnais moi-même à la réalité, et je n'avais pas fini de me surprendre puisque lorsque je quittais enfin ses lèvres, lorsque mes yeux vinrent se perdre dans les siens à nouveau quelques mots s'échappèrent de ma bouche. « Épouses moi. »

Les côtes cassées ! Et elle disait ça comme ça, sans sourciller sauf sous l'effet de la douleur, sans réfléchir au fait qu'une de ses côtes avait peut-être déjà fait des dégâts...et c'était moi, que les jugeait la plupart du temps comme totalement imprudent et irresponsable, de partir sur les routes sans garde du corps. Combien de fois m'avait-on fait ce genre de remarque ? « Tu finiras par te faire tuer, Brag. Entre dans la guilde, tu auras droit à une protection. » S'ils avaient su …. je savais parfaitement me défendre. Et finalement, il m'était rarement arriver d'avoir des soucis sur le chemin. Mais finalement … peu importe. J'étais rapidement passer à autre chose. L'idée avait eu le temps de faire son chemin. Deux mois que je savais qu'Aliénor ressentait pour moi bien plus que de l'amitié, deux mois que j'avais compris que lorsqu'elle avait parler mariage, elle l'avait finalement fait plutôt sérieusement, même si elle avait lancer ça sur un ton de plaisanterie. Deux mois que j'étais parti, avec tout ça en tête … et en deux mois, j'avais eu le temps de remuer tout ça dans tous les sens. D'y penser, d'y réfléchir et de me poser des questions, autant sur elle que sur moi-même. J'avais toujours été plutôt distant, c'était un fait. J'avais toujours eu peu d'amis, c'était un autre fait. En réalité, j'avais toujours eu du mal à supporter les autres, je leur avais toujours préférer la solitude ; et pourtant, en fouillant mes souvenirs on pouvait aisément s’apercevoir que j'avais tout de même laisser Aliénor me côtoyer plus que les autres. J'avais accepter de lui prêter du temps et de l'énergie, de l'écouter jusqu'au bout de ses histoires. Je lui avais offert du réconfort, lorsqu'elle avait perdu ses parents, et j'étais toujours revenue vers elle à chacun de mes retours ici. Comme pour tenir les promesses qu'elle me faisait lui faire. En réalité, elle avait tout simplement toujours été importante pour moi...et jamais je n'avais réellement réussi à mettre de mots sur tout ça, avant toute cette histoire.

C'est sans réfléchir, que j'avais effacer la distance entre nous, que j'avais capturer ses lèvres quelques secondes, avant de finalement lui demander, ou plutôt presque de lui ordonner de m'épouser. Ma demande était sortie presque naturellement, sans que je ne ressente le besoin d'en faire des tonnes...surtout que ce n'était pas tellement mon genre. Je voulais simplement l'avoir pour moi, maintenant. Et c'était étrange quand on se rappelait que quelques semaines auparavant, j'en étais encore au stade de l'homme distant. Le temps fut comme suspendu un moment...puis, la voix d'Aliénor retentit enfin. Ni pour un oui, ni pour un non. En réalité, voilà qu'elle se remettait à parler trop à mon goût. Voilà qu'elle se mettait à tenter de revenir en arrière. Bien sur que je me souvenais de cette discussion bizarre sur le mariage. Bien sur que je savais qu'elle m'aimait. Pourquoi j'avais fuis, à son avis ? Pour Hopes ? Il suffisait de le regarder maintenant, en train de cramer dans les prés pour comprendre aisément qu'il était loin d'avoir le pouvoir de me faire fuir. J'étais parti en grande parti parce que la savoir amoureuse de moi, était une perspective effrayante. Comment aurais-je pu me montrer de digne de ça ? D'ailleurs, je n'étais toujours pas certain de pouvoir le faire. Je plissais les yeux une seconde. Comme si je lui demandais de l'épouser pour m'amuser à jouer les gardes du corps. « Comme si c'était mon genre. » dis-je simplement. Mais là n'était pas tellement le soucis, non. Le soucis était qu'elle avait bien calculer son coup mine de rien, et que j'allais me faire avoir. Elle allait m'obliger à me montrer...romantique. A faire une déclaration, une vraie. A parler de mes sentiments … et ça … ça c'était un gros problème ! Dans quelle genre de bouse, m'étais-je encore fichu ? J'étais doué, pour m'attirer des ennuis. Ça c'était indéniable ! « Si je te demande de m'épouser, c'est pas pour une histoire de protection. Ni d'argent. Ni de terres...ni de...peu importe. Je te demande de m'épouser parce que c'est ce que je veux, ce que je désir. Tu comprends ? »

J'avais sûrement devant moi, la femme la plus incompréhensible de tout le pays, et c'était peu de le dire. Je n'avais jamais réellement compris les étranges raisonnements des femmes. Cette manie qu'elles avaient de toujours trop réfléchir avant d'agir, de poser trop de question et de trop papoter pour pas grand chose … et je comprenais encore moins les réactions d'Aliénor désormais. Elle avait finalement accepter ma demande … après bien des discussions d'ailleurs, il avait tout de même fallu qu'elle me force à m'expliquer un tant soit peu sur mes intentions. Toutes ces histoires l'avait finalement rendu bien méfiante. Elle était resté accroché à mon regard et lorsqu'elle avait finalement dit ces quelques mots qui répondaient à ma demande, elle avait aussi prit le temps de se hisser sur la pointe des pieds pour effacer la distance qui séparait nos lèvres afin de venir m'embrasser à son tour. Mes mains vinrent instinctivement se poser sur ses hanches, pour finalement remonter dans son dos alors que le baiser s'éternisait un peu se faisant sûrement plus passionné de seconde en seconde. Ce fut elle qui se recula finalement. Elle fit un léger pas en arrière, prenant une grande bouffée d'oxygène avant de relever les yeux vers moi. Ses joues étaient rosées et je ne pus m'empêcher de laisser un sourire satisfait se dessiner au coin de mes lèvres en constatant les effets de chacun de mes baisers sur elle. Maintenant … je devais bien l'avouer je craignais de commencer à l'entendre parler mariage. Parce que oui ! Je venais de lui demander de m'épouser...pourtant, je devais bien avouer que ma demande m'avait totalement échapper. C'était totalement irréfléchi et même si je ne comptais pas changer d'avis, je savais qu'il allait me falloir quelques heures au moins pour me faire à l'idée de ce chamboulement. J'allais devoir m'organiser autrement. Je savais que maintenant, elle serait en droit de poser des questions sur mes départs, et surtout qu'elle ne tarderait pas à se poser des questions en me voyant partir seul, sans rien ou presque à dos de cheval...pour un marchand, c'était sans doute un peu étrange de voyager sans même quelques marchandises pour commercer. Bien pour cette raison que pour le moment … je ne tenais pas tellement à l'entendre me parler d'organisation ou qu'en savais-je encore. Mais une nouvelle fois, elle me surprit ! C'était la journée. Après tout ça, elle me demanda tout simplement si j'avais soif...comme si je venais d'arriver, comme je le faisais avant, avec mes vêtements à rapiécer. « Non. Et puis il faut que tu t'occupes de tes côtes. De bander, de mettre quelque chose dessus. Demain j'irais chercher le médecin à Rocpuit. » Hors de question qu'elle reste dans cet état … pourtant, ce n'était à moi de charger de ça. Tout d'abord parce que je n'étais pas médecin, et ensuite parce que tout ça s'étendait à tout un côté de ses côtes et que pour bander ça, il allait forcément falloir qu'elle retire cette robe et tout autre vêtement gênant. Or, il était tout à fait hors de question que je lui demande de se déshabiller devant moi. Peu importe ma demande précédente. « Je vais essayer de trouver Jane, pour qu'elle s'occupe de toi. Ensuite je veux tu te reposes...je vais m'occuper de remettre un peu d'ordre ici. » C'est qu'ils avaient mis un beau bazar dans le haras, et je savais que malgré sa douleur, Aliénor allait sûrement vouloir en faire trop si elle voyait tout ça. « Arrêtes de t'agiter maintenant...assieds toi et reposes toi un moment. S'il te plaît. »

Pas que j'étais du genre froussard. Non, c'était bien tout le contraire...on me disait souvent qu'il aurait fallu que je laisse un peu plus la peur m'atteindre. La peur était synonyme d'adrénaline, et on savait que l'adrénaline pouvait sauver une vie, parfois. En réalité, si je tentais de fuir, là maintenant en demandant à Aliénor de prendre du repos, c'est que j'en avais besoin moi aussi. Pas de repos physique, non. Mais j'avais besoin de laisser mon esprit s'échapper un peu après tout, je ressentais le besoin irrépressible de me retrouver avec moi-même. Il fallait que je sorte. Que je respire. Que je prenne une bonne bouffée d'air frais. Je fis s'asseoir Aliénor dans un fauteuil, près de la cheminée, écoutant quelques unes de ses demandes et recommandations. « Je vais m'en occuper. » dis-je simplement, avant de sortir de la maison, fermant la porte derrière moi. Je pris alors le temps d'inspirer puis d'expirer plusieurs fois, avant de jeter un œil aux alentours. Ali, avait de bons employés...ils étaient pratiquement tous déjà au travail, malgré l'heure plutôt tardive. Je me dirigeais alors vers l'une des étables où se trouvait Jane, son mari et un autre employé. « Jane...pouvez-vous s'il vous plaît vous occuper d'Aliénor ? » demandai-je. « Je crains qu'elle n'ait les côtes brisées, il faudrait faire quelque chose en attendant demain. J'irais chercher le médecin à Rocpuit. » Elle hocha rapidement la tête, avant de passer près de moi pour sortir de l'étable et rejoindre la maison et mon attention se reporta sur les deux hommes. Les deux semblaient abattus par le choc, par le chagrin sans doute aussi...et je me rendis compte que j'étais sans doute le seul qui ne montrait aucune sorte d'émotion depuis que j'avais éliminer Hopes et l'un de ces hommes. « Vous devriez vous reposer. Je vais m'occuper de ramener le cheval qui s'est enfui. Rentrez chez vous... » fis-je simplement, avant de me détourner pour récupérer Crindombre et grimper sur son dos.

Il ne me fallut pas bien longtemps pour récupérer Ouragan. Je l'avais retrouvé, agitée à quelques centaines de mètres à peine du haras, la bride prise dans une clôture de bois. J'avais pris le temps de le calmer un peu, avant de le ramener au haras. Il n'avait rien, lui au moins. Pas même une égratignure. Plus de peur que de mal, sans doute, puisqu'il rechigna un peu à rentrer dans son box dans un premier temps. Le soleil avait commencé à décliné, lorsque j'avais finalement terminer de remettre un peu d'ordre dans tout ce bazar. J'étais finalement rentré, et avait retrouver Aliénor à la place où je l'avais laissée, une mine tout de même plus engageante maintenant que Jane avait pris le temps de s'occuper d'elle. Elle me demanda aussitôt des nouvelles de son cheval, je pris donc le temps de laisser Jane sortir avant de refermer derrière elle en la remerciant. « Il va bien. Il avait fuit, mais il va très bien. » dis-je en m'avançant vers elle, attrapant un chiffon accroché pour m'essuyer le visage.

« J'ai compris ce que tu faisais et ça ne change rien. » dit-elle finalement, plutôt subitement. Je me figeais, avant de reposer le chiffon dans un coin. « De quoi est-ce tu parles ? » demandai-je. Mais elle sembla ignorer ma question, pour continuer sur sa lancée. Avançant qu'elle ne voulait rien en savoir, qu'elle ne demandait qu'une chose : que je ne parte plus trop longtemps. En somme, elle voulait que je parvienne à lui trouver une place constante entre deux meurtres. Je m'étonnais d'ailleurs, qu'elle ait pu si facilement deviner mes activités. Comme si être un assassin était quelque chose de banal.Je soupirais alors. Marié ou pas, je n'avais jamais envisager de lui parler de ça. C'était une chose que je souhaitais garder pour moi. « Tu n'en sauras rien. Oublies d'ailleurs ce que tu sais, ou ce que tu crois savoir. » lâchai-je. C'était quelque chose de bien trop dangereux, pour être partagé. D'autant que je doutais que le maître de guilde, peu importe qui il était soit heureux de savoir que certains de ses assassins partageaient les récits de leurs activités avec leurs épouses. « Je commerce. Aliénor. Je ne fais que commercer. »

Je me laissais tombé sur le sol, assis près de la cheminé à côté d'Aliénor. J'avais toujours su qu'un jour, nous aurions cette discussion mais je devais avouer que je n'y étais pas tellement préparé. Je ne souhaitais pas tout lui confier, c'était tout à fait hors de question...ce que je faisais, la manière dont je le faisais était quelque chose dont je ne parlais pas, même si j'assumais pleinement mes choix. C'était une partie de ma vie, que je menais en solitaire et ce n'était pas un mariage qui allait changer ça. Pour elle et pour les autres d'ailleurs, il fallait simplement que je reste Judd … un simple marchand, peu bavard qui des années auparavant avait tragiquement perdu ses parents. A mon grand soulagement, elle ne chercha pas à en savoir plus...bien au contraire. Elle ne posa aucune question et accepta que je ne sois qu'un marchand à ses yeux bien facilement. J'arquais alors un sourcil, avant de poser les yeux sur elle. Elle devait être bien fatiguée, pour abdiquer si facilement, ça ne lui ressemblait pas et après tout, c'était elle qui avait aborder le sujet...mais en la regardant, je compris bien vite qu'elle ne souhaitait sans doute tout simplement pas entacher l'image qu'elle avait de moi. Connaître les détails, pouvait peut-être changer ses sentiments à mon égard finalement … et pour ça, elle préférait m'épouser dans le mensonge, ou presque. Et ce n'était pour moi pas plus mal.

La discussion dévia alors plutôt rapidement. Elle balaya le sujet de mes activité d'un revers la main, en me demandant si j'avais faim et alors qu'elle se mit à évoquer le plat sûrement encore tiède qui se trouvait dans la marmite, sur la cuisinière mon estomac se rappela à moi. J'étais affamé oui, tout ça m'avait ouvert l'appétit alors qu'il l'aurait couper à d'autres. Tout ce que je souhaitais, c'était m'installer à table et me remplir l'estomac maintenant. Je hochais alors la tête. « Je vais me servir tout seul. » dis-je. Après tout, j'avais l'habitude, je vivais seul depuis des années et il n'y avait toujours eu que chez Aliénor que j'avais eu le plaisir d'être servi à table par une femme. Je soufflais alors, avant de me relever, étirant mes muscles et faisant craquer quelques os tout en me dirigeant vers la cuisinière, attrapant une assiette au passage sur une étagère. J'attrapais alors la louche, pour me servir à manger, et alors que je remplissais mon assiette, la voix d'Ali se fit entendre. Je me figeais un instant...voilà, on y était, elle se mettait à parler du mariage. D'une date. D'organisation. Bientôt, elle allait commencer à parler invités...je repris alors mon activité, tranquillement tout en l'écoutant, puis je revins vers la table sur laquelle je posais l'assiette avant de prendre des couvert, un verre et une bouteille de cidre avant de m'installer et de souffler. L'odeur de la nourriture me chatouillait les narines et faisait chanter mon estomac, mais avant d'attaquer...il allait falloir que j'y mette du mien et que je m'engage dans cette étrange discussion. « J'ai pas de date en tête... » commençai-je. Bien sûr que non, j'avais demander Aliénor en mariage presque sur un coup de tête, et je n'avais de ce fait penser à aucun détail. « Mais on peut y aller tranquillement, enfin c'est comme tu veux. » Je plongeais finalement ma cuillère dans la sauce de mon assiette avant de la porter à ma bouche. « On fera comme tu le voudras toi, Ali. » Pas qu'il ne souhaitais pas s'impliquer non … c'était plutôt qu'il n'y connaissait rien. Il savait qu'il ne voulait pas convier tout le pays, d'ailleurs, il n'en avait largement pas les moyens, mais il ne savait même pas par où on commençais quand on organisait un mariage. « Pour tout te dire … j'y connais pas grand chose. Je n'avais jamais imaginer me marier...avant...avant toi. »